Pesquisa aeroespacial e luzes de emergência

Acabou a luz! Sua casa, assim como toda a vizinhança, está às escuras. Você não tem velas em casa e vai até a portaria do seu prédio ou condomínio verificar o que está acontecendo. Abre a porta que dá acesso as escadas e… há luz! A boa e velha luz de emergência! Aquela que é instalada próxima ao teto que a gente só lembra que existe quando falta energia, sabe? Aquela que também é utilizada em cinemas e teatros em caso de alguma emergência. Essas lâmpadas são muito úteis e muito utilizadas, uma vez que são itens obrigatórios na maior parte das construções civis. Mas, você sabe quem desenvolveu essa tecnologia? Pelo o título desse texto você desconfia que foi a NASA, não é? 

Correto! No anuário de 1977, a NASA divulgou um spinoff (tecnologia derivada do desenvolvimento espacial) curioso: Emergency Lighting (clique no link confira essa ideia na página 82 do anuário). Originalmente pensado para o programa Apolo e Skylab, a produção de lanternas e lâmpadas capazes de armazenar energia enquanto houver uma fonte de alimentação ativa, e se acender quando não houver, foi anunciada. Essa tecnologia acabou inaugurando uma nova indústria para a produção desses equipamentos. Em 1977! Imagine o quão lucrativa essa indústria não foi e é até hoje!

Novas tecnologias

Foram desenhadas lanternas recarregáveis que só precisavam de manutenção a cada 10 anos de uso. Bom tempo, hein? Existem muitas lanternas modernas que não duram tudo isso!

Na época, as lanternas e luzes de emergências chegavam a ser 90% mais econômicas que as disponíveis no mercado comum. De lá para cá, claro, muitas melhorias foram alcançadas, muito pelo contínuo desenvolvimento espacial, diga-se. O interessante dessa história é evidenciar que a vanguarda do desenvolvimento tecnológico está, em boa medida, atrelada ao desenvolvimento espacial.

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Referência

NASA. Spinoff 1977: an annual report. U.S. Government Printing Office, 1977.