Os pets podem ajudar nossa saúde
Ninguém pode discordar que a COVID-19 virou nosso mundo de cabeça para baixo. Preocupações com a saúde, alterações na rotina e o distanciamento social são fatores que, hoje, geram estresse e ansiedade em muitos. Se você está procurando formas para lidar com tudo isto, saiba que seu pet pode ser seu melhor aliado. Estudos mostram que a relação que temos com nossos animais de estimação traz benefícios para nossa saúde mental. Redução da ansiedade, do estresse e do sentimento de solidão são alguns dos benefícios descritos. Neste artigo falaremos mais sobre esses e outros trunfos de ter um pet em tempos de pandemia.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a pandemia da COVID-19 tem produzido medo e preocupação na população. A atual situação pode impactar a saúde mental das pessoas, produzindo estresse e ansiedade. O distanciamento social e as demais alterações na nossa rotina também podem aumentar os casos de depressão, solidão e do uso abusivo de álcool e outras substâncias.
Pet na saúde
A saúde mental é componente essencial da nossa saúde. Segundo um estudo do Human Animal Bond Research Institute (HABRI), com 2.000 pessoas com pets, 74% relataram uma melhora na saúde mental em decorrência da relação com seu animal de estimação. Além disso, 75% relatam melhora da saúde mental de um amigo ou familiar devido a presença de um pet.
Passar a ter um cão se associa a menos problemas de saúde (como dores de cabeça, dificuldades para dormir e se concentrar) e alívio do sentimento de solidão por meses após a adoção. Em idosos, o impacto de uma perda social (morte ou divórcio do cônjuge) é atenuado pela presença de um pet. Após a perda social, idosos com animais de estimação relatam menos sintomas de depressão e sentimentos de solidão quando comparados a idosos sem um companheiro de quatro patas.
O efeito pet em respostas fisiológicas
A presença de um pet também pode regular as respostas fisiológicas frente a situações estressantes. Em laboratório, pode-se simular uma situação estressante através da tarefa denominada de Trier Social Stress. Nessa tarefa, o participante é exposto a diferentes situações estressantes como, por exemplo, falar em público e realizar cálculos mentais. A presença de um cão durante a realização da tarefa reduz os batimentos cardíacos nas pessoas. Além disso, a presença do cão também diminui a quantidade de cortisol, hormônio secretado em situações estressantes. É interessante mencionar que a presença de um amigo próximo durante a realização da tarefa não tem esses mesmos efeitos. A partir destes dados, os pesquisadores sugerem que cães atenuam componentes da resposta a um estressor, diminuindo o risco para o desenvolvimento de doenças associadas ao estresse.
Pets são um suporte social
Animais de estimação também fornecem suporte social, que é crítico para nosso bem-estar. Pessoas com pets relatam maior auto-estima, menos sentimento de solidão, são mais ativas fisicamente e se sentem mais felizes. É interessante ressaltar que o suporte social fornecido pelo pet complementa, e não compete, com o suporte social provido por outras pessoas. Isso sugere que o apoio social do pet não é utilizado para suprir uma carência de suporte social humano.
Assim, nestes tempos de COVID-19 e distanciamento social, nossos animais de estimação podem ser aliados super valiosos no combate ao estresse, solidão e ansiedade gerados pelo momento.
REFERÊNCIAS
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